当欧洲其他传统强队轻松拿下小组第一、锁定世界杯席位时，意大利却只能屈居挪威之后位列小组第二。
这让他们不得不踏入附加赛。球队先是淘汰了北爱尔兰，才迎来与波黑的生死决战。
这本是一场他们输不起的比赛。尽管客场作战、环境艰苦，意大利依旧坐拥一批效力于国际米兰、尤文图斯、曼城等世界顶级俱乐部的球星。
队内甚至一度充满信心 —— 得知附加赛对手是波黑 “巨龙” 而非威尔士时，球员们普遍松了口气，纸面看这显然是个更轻松的对手。
但 “美丽足球” 向来不在乎名气与数据，意大利在周二得到了残酷的教训，只不过这次遇上的是另一支 “巨龙”。
二十年的沉沦
事实上，意大利开局占据主动，佛罗伦萨前锋莫伊塞・基恩在第 15 分钟破门，本应迎来一场顺风顺水的胜利。
但上半场局势突变，国米后卫亚历山德罗・巴斯托尼在防守单刀时放倒对手，被直接红牌罚下。
少打一人，又背负着空前的期待压力，蓝衣军团心态崩盘，此后大部分时间被对手压制，并在第 79 分钟被哈里斯・塔巴科维奇扳平比分。
尽管意大利顽强将比赛拖入点球大战，却两次罚失，最终目送波黑史上第二次晋级世界杯。
而意大利，至少还要再等四年才能重返世界杯舞台。而他们的困境，其实早已埋下伏笔。
意大利上两次晋级世界杯是 2010 年和 2014 年，结果均在小组赛出局。这意味着，意大利最后一场世界杯淘汰赛，已是 2006 年那场点球夺冠的决赛。
在这二十年的沉沦里，并非没有过短暂亮光：意大利在 2020 年欧洲杯夺冠，在温布利点球击败英格兰，捧起队史第二座德劳内杯。
如今看来，那次胜利更像是在掩盖体系深处的裂痕。
又一次，收拾残局
意大利传奇球员格纳罗・加图索去年接手国家队，任务就是扭转颓势。48 岁的他球风硬朗，正是意大利上一次世界杯夺冠的中场核心。
但即便他满怀激情、球员生涯履历辉煌，也没能点燃这一代球星的斗志。他们在国际赛场上显得迷茫无措。
目前加图索是否留任尚不明朗，但人们已经意识到，主帅并非问题核心。意大利足协主席格拉维纳再度面临下课呼声。
“必须换人，否则意大利注定一次次重蹈覆辙。” 意大利体育记者坦克雷迪・帕尔梅里告诉 CNN 体育记者阿曼达・戴维斯，强调意大利足协需要彻底改革。
“显然，加图索不是问题，但他也不是解决方案。他是去年 6 月上任的临时教练，任务是重建球员对国家队的归属感。他在这一点上其实做到了，但足球不止于此。”
国家队的困境，只是意大利足球整体问题的缩影。该国顶级俱乐部已不再是欧洲最强 —— 国际米兰虽打入 2025 年欧冠决赛，却被巴黎圣日耳曼 5-0 横扫；意甲联赛也正逐渐落后于欧洲其他联赛。
青训投入同样令人担忧，整个国家急需年轻天才开启新的辉煌篇章。
这些问题由来已久。意大利传奇球星、堪称史上最伟大球员之一的罗伯特・巴乔，2013 年突然辞去技术总监一职时，就曾暗示意大利足协内部存在问题。巴乔 2010 年世界杯惨败后受聘，本受命改革体系。
离职时，巴乔向意大利国家电视台 RAI 表示：“我根本无法开展工作：我 900 页的改革计划成了一纸空文。1000 万欧元拨款到位，我却一分钱都没见到。我在承担后果，也无法再继续下去。”
CNN 体育已向意大利足协置评。
意大利政界也向压力重重的体育部长阿博迪问责，前总理伦齐称这一结果是 “意大利足球已然失败的标志”。
他补充道：“在我们国家，足球不只是娱乐，它是文化与民族身份的一部分。”
这份情感，也解释了为何连续第三次出局的后果，在外界看来如此惨烈。
对于一个诞生过巴乔、马尔蒂尼、布冯等传奇的国度而言，如今竟无法在世界最高舞台保持竞争力，简直难以想象。
关于此次失利原因的复盘才刚刚开始，但几乎注定要对意大利足球的运营体系进行全面重塑。
而眼下，意大利数百万球迷只能接受又一届没有主队的世界杯。更令人担忧的是，这似乎正在变成一种新常态。返回搜狐，查看更多